El Soil Conservation Service, desarrolló un procedimiento para obtener la llamada precipitación efectiva o la lámina que produce escorrentía superficial directa. Este método es muy empleado para determinar caudales máximos a partir de datos de precipitación. 

La capacidad de infiltración del suelo depende de varios factores: 

a) Uso del suelo. 

b) Tratamiento superficial a que ha sido sometido el suelo 

c) Condición hidrológica del suelo: pobre, si los suelos están erosionados; buena, si los suelos están protegidos con cobertura vegetal. 

d) Grupo hidrológico del suelo: 

A: muy permeable, B: permeable, C: muy impermeable, D: muy impermeable  

e) Humedad antecedente: relacionada con la cantidad de lluvia caída en la cuenca durante los 5 días precedentes(ll5). Se definen 3 grupos: 

AMC I para suelos secos, (ll5<2.5 cm)

AMC II para suelos intermedios, 2.5 cm < ll5< 5 cm

AMC III para suelos húmedos, (ll5>5 cm) 

La relación entre la precipitación total P y la precipitación efectiva Pe viene dada por la ecuación:

En donde NC es el número de curva, Pe es la precipitación efectiva (cm) para un intervalo de tiempo y P es la precipitación para ese intervalo de tiempo (cm). Los suelos pueden ser clasificados según la tabla No.1 

 

 

Y según las características del uso del suelo, su condición y pendiente se puede obtener el valor del número de la curva de la tabla No. 2

 

 

 

Cuando se tiene otra condición de humedad par el suelo , AMC, se pueden hacer ajustes al valor de CN de acuerdo a la siguiente equivalencia de valores:

  

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